cuerpo geniculado lateral

Eminencia ovalada con aspecto de ganglio, que se sitúa al final de la cintilla óptica y en el borde postero-lateral del mesencéfalo, por debajo del pulvinar. Primera y principal estación de la vía visual donde llegan las fibras ópticas, y a partir de aquí con una nueva neurona continúan su camino hasta la corteza cerebral. Es el primer relevo, y primordial núcleo, visual talámico que encuentra la vía óptica principal.

En los primates, el cuerpo geniculado externo con su estructura laminar está formado por seis capas concéntricas de células. Es parada terminal, con organización retinotópica, de las fibras que procedentes de las células ganglionares de la retina llegan a ella a través de la cintilla óptica. De estas seis capas, la primera es la más ventral y la sexta la dorsal. A las capas 1, 4 y 6 les llega información del ojo contralateral, mientras que las capas 2, 3 y 5 son receptoras del ojo del mismo lado. En las capas 1 y 2 se ubican las células magnocelulares, mientras que en las 3, 4, 5 y 6 se sitúan las parvocélulas.

Aquí son tratadas y organizadas las señales visuales procedentes tanto del ojo homolateral como del contralateral. 

Aun desconociendo su auténtica misión, parece como fin más importante el regular la información visual al cerebro y, también, mantener aisladas las propiedades de los estímulos luminosos que allí llegan para su mejor aprovechamiento por las células de la corteza cerebral visual.

El Cuerpo geniculado lateral recibe además, y en mayor número, aferencias extra-retinianas procedentes sobre todo de la corteza visual primaria (V1), con función de retroalimentación cibernética. También le llegan fibras de la formación reticular del tronco encefálico.